억만장자가 한국의 기업에 주목한 이유

안녕하신가, 설명쟁이 메디웨건이라네!

메디블록이 KT와 감염병 대응 연구 컨소시엄에 참여했다는 공지는 다들 읽어보았을 거라고 생각되네. 이번 글에서는 이 연구의 배경과 내용에 대해서 조금 더 자세하게 설명해주도록 하겠네.

프로젝트의 배경은 무엇인가요?

최근 코로나 19 때문에 전 세계가 떠들썩하지. 그 중에서도 한국이 전염병 확산을 둔화시키는 데에 어느 정도 성공적이었다는 평가를 받은 것을 알고 있을 걸세. (이태원 집단 감염이 터진 것은 정말 안타까운 일이네.) 이처럼 한국의 방역 역량을 높이 평가해서 국내 기업인 KT와 빌앤멀린다 게이츠 재단이 공동으로 투자하여 ICT(정보 통신 기술) 기반 보건 연구를 추진하는 걸세. 한국은 스마트폰 보급률도 높아서 ICT 기반 감염병 연구를 하기 위한 효과적이라고 하더구먼.

또한 KT는 2년 전 열린 다보스 포럼에서 황창규 KT 회장이 5G 기술을 활용해 추진하는 감염병 확산 방지 플랫폼에 대한 아이디어를 소개한 적이 있었다네(황창규 KT 회장의 제안에 빌 게이츠가 끄덕였다, 한국경제, 2018.02). 감염병 예방에 관심이 많은 빌 게이츠도 이 아이디어를 보고 깊은 관심을 보였다고 하더군. 이렇게 여러 상황이 맞아떨어지며 감염병 예방에 대한 공동 연구가 본격적으로 진행된 것이라네.

빌앤멀린다 게이츠 재단에 대해서 더 설명해주세요!

게이츠 재단의 빌 게이츠 이사장이 문재인 대통령과 코로나 19 대응 방안에 대하여 통화한 것 때문에 (빌게이츠가 왜 문재인 대통령과 통화를? 팬데믹 경고해 온 억만장자, 한국일보) 게이츠 재단에 대해서 어느 정도 들어봤을 것으로 생각하네. 빌앤멀린다 게이츠 재단은 마이크로소프트 창업자인 빌게이츠와 그의 아내 멀린다 게이츠가 설립한 비영리 단체라네. 세계 빈곤퇴치, 질병 예방을 위하여 기부 및 지원을 하고 있지. 최근엔 코로나 19가 기승을 부리고 있는 만큼, 감염병 확산 방지를 위해서 노력을 하고 있다네.

참고로 빌 게이츠 이사장은 감염병에 대한 위험성과 전염병 예방에 대한 투자를 지속해서 강조해 왔다네. 2015년 테드 강연에서는 “앞으로 몇십 년 동안 만약 무언가가 1,000만 명이 넘는 사람들을 죽인다면, 그것은 아마도 전쟁이 아니라 매우 전염성이 강한 바이러스일 것”이라고 경고하기도 하였지.

어떤 연구를 진행하나요?

이 감염병 대응 연구는 3년간 진행될 예정이라네. 연구의 주제는 인공지능, 빅데이터 등 ICT(정보통신기술)를 활용하여 감염병에 효과적으로 대응할 수 있는 방법을 연구하는 것이라네. 더 자세하게 이야기하자면 정보 통신 기술을 활용해서 감염병을 셀프진단하는 방법, 그리고 통신 데이터를 활용해서 확산 경로를 예측하는 것에 대한 연구를 진행한다네.

더 자세하게 말하자면, 우선 IoT(사물 인터넷) 센서를 통해 체온과 호흡기 염증 여부를 측정할 수 있도록 할 것이네. 그리고 그 결과를 병원 샘플 검사와 비교하여 확진율을 도출하는 알고리즘을 완성해나갈 것이라네. 또한 통신 데이터를 기반으로 인구의 이동 이력과 독감 유행 지역을 분석해서 확산 경로를 연구한다네.

각 참여 기관들은 어떤 일을 하나요?

컨소시엄 주관기업인 KT는 게이츠 재단과 공동으로 연구에 투자를 진행함과 동시에 위치기반 데이터 인프라를 제공한다네. 또한 독감 유사 증상을 스스로 입력할 수 있는 앱을 개발한다네. 고려대 병원은 병원체 및 유전자 서열 분석, 한국과학기술정보연구원은 독감 유입 및 유행 예측 모델링, 모바일 닥터는 증상 데이터 분석을 맡는다네. 여기서 메디블록은 보건 데이터 공유를 안전하게 할 수 있는 블록체인 플랫폼을 제공한다네.

메디블록이 맡은 역할에 대해서 더 자세하게 설명해주세요.

공지글을 보면 메디블록이 역동적 동의 체계를 도입할 것이라는 말이 나와 있지. 역동적 동의 체계란 데이터의 공개 범위와 정보 조회를 위한 조건을 개인이 정할 수 있게 하는 방법이라네. 먼저, 앱을 통해서 개인에게 동의를 미리 구한다네. 동의를 한 사람은 블록체인에 기록되지. 그리고 이 기록들은 블록체인상에서 안전하게 보호되며 어떤 기관이 나의 의료정보를 활용하거나 열람했는지 투명하게 확인할 수 있게 된다네. 또한, 나의 정보를 열람하거나 활용한 경우 그에 따른 보상을 얻게 된다네. 즉, 개인은 역동적 동의 체계를 활용하여 동의를 한 번 해두기만 하면 내 데이터가 어디에 사용되었는지 알 수 있고, 보상을 받을 수 있게 되는 것이지.

결론적으로, 메디블록 블록체인은 개인과 의료기관을 연결해주는 연결고리의 역할을 맡는 것이라네. 이렇게 계속 다양한 기관과 협업해서 메디블록이 꿈 꾸는 환자 중심의 의료 생태계로 차근차근 나아가도록 하겠네. 이 연구는 3년 동안 진행되는 장기 프로젝트인만큼, 중간중간 연구 성과를 공유해줄 수 있도록 하겠네.

그럼 다음에도 좋은 소식과 함께 찾아오도록 하지! ADIOS!